Как российскому мясному магнату удается зарабатывать на насекомых

Приволжская равнина на западе России известна как один из самых богатых хлебородных районов мира, крупный производитель пшеницы и других зерновых культур.

Но на небольшом предприятии, расположенном среди бескрайних полей Пензенской области, российский птицеводческий и молочный магнат Наум Бабаев выращивает пищу другими способами: с помощью насекомых.

Его миллионы мух вида «черная львинка» жужжат в сетчатых клетках или извиваются в виде личинок в пластиковых ваннах с органическими отходами. Они находятся в авангарде российских усилий по внедрению новых агротехнологических методов и адаптации к тренду западных стран к переходу к более устойчивой и низкоэмиссионной пищевой промышленности.

Entoprotech это российско-израильский проект Наума Бабаева появившийся на фоне стремления Москвы к модернизации своей огромной, но неэффективной сельскохозяйственной промышленности, и президента Владимира Путина, который пытается привлечь иностранных инвесторов в экологически чистые бизнес-проекты.

"Все дело в экономике замкнутого цикла", - говорит Бабаев, проходя по территории пензенского предприятия, где извивающиеся личинки пируют на заплесневелых овощах, после чего их убивают и перемалывают в муку, которую можно скармливать рыбе и скоту. "По сути, вы просто берете мусор и делаете из него еду. Это замкнутая система, это экологично, и это намного, намного лучше для планеты, чем альтернативные варианты".

Только 10 процентов личинок суждено вылупиться в мух, которые живут до 10 дней исключительно на воде. Самки мух откладывают сотни яиц, которые начинают цикл заново. Супермаркеты платят Бабаеву за то, что он забирает у них непроданные овощи, а такие компании, как Mars, поставляют ему отходы со своих заводов, которыми питаются личинки.

Согласно исследованию, проведенному швейцарскими учеными в 2019 году, в результате скармливания отходов мухам выделяется всего 1 процент от метана и вдвое меньше углекислого газа, чем выделяется от компостирующей свалки, включая энергию необходимую для отопления и вентиляции. С момента запуска предприятия в Пензе в 2015 году компанией было переработано более 17,000 тонн отходов.

Бабаев не эко-активист. Большая часть его состояния обеспечивается компанией «Дамате» - крупнейшим в России производителем индейки, а между Москвой и Пензой он передвигается на частном самолете. Выбросы углекислого газа, производимые его птицеводческими и молочными предприятиями, значительно превосходят масштабы экономии выбросов от проекта с мухами. Однако он считает, что, если проект масштабировать, Entoprotech сможет как сделать пищевую промышленность более устойчивой, так и принести прибыль.

Старт-ап Бабаева не единственный, занимающийся мухами в промышленном масштабе. Компаниям AgriProtein в Великобритании и Protix, которая управляет крупнейшей в мире фабрикой по производству насекомых в Нидерландах, уже более десяти лет.

"Сейчас все говорят о насекомых как пище, но тогда это звучало довольно дико", - сказал Александр Бабицкий, генеральный директор Entoprotech. "Пятнадцать тысяч лет назад в Пензе одомашнили коз и овец. То, что мы делаем сейчас, — это одомашнивание мух".

Выступая в прошлом месяце на климатической конференции президента США Джо Байдена, Путин сказал, что Россия, занимая четвертое место в мире по количеству выбросов углекислого газа и второй в мире производитель нефти, серьезно относится к проблеме изменения климата и "готова представить ряд совместных проектов и рассмотреть потенциальные преференции даже для иностранных компаний, которые хотели бы инвестировать в чистые технологии в нашей стране".

В этом месяце Entoprotech намерен закрыть первичный раунд финансирования в размере 10 млн. долларов США, привлекая в основном инвесторов из Израиля, где базируется команда исследователей и разработчиков компании. По словам Бабаева, эти деньги предназначены для трехкратного увеличения размера российского подразделения и строительства новых производственных площадок в Израиле и ЕС.

Помимо масштабирования бизнеса другим вызовом для Entoprotech является государственное регулирование и общественное признание продукта. В США разрешено скармливать личинки черных львинок домашнему скоту, в то время как в ЕС существует жесткое регулирование как в отношении того, что могут есть мухи, так и в отношении того, кто может есть их. И Бабаев, и Бабицкий не ожидают, что в ближайшее время люди будут употреблять их в пищу.

"Конечно, гораздо интереснее говорить о еде, а не о корме", - говорит Бабицкий. "Но это не та борьба, в которую мы хотим влезать. Мы обеспечиваем мясную промышленность экологически чистыми кормами и снижаем нагрузку на планету".

Entoprotech также исследует потенциальные возможности использования жиров из личинок в медицинской и косметической промышленности и имеет совместное предприятие с российской компанией по уходу за кожей.

"Эта муха провела 200 миллионов лет, живя в экскрементах. За это время она выработала невероятные антибактериальные, противогрибковые свойства и устойчивость к болезням", - говорит Бабицкий. "Если мы сможем их использовать, то потенциал для создания самых различных продуктов будет огромен".